第一臺(tái)數(shù)控專用機(jī)床的誕生

數(shù)控機(jī)床是由美國發(fā)明家約翰·帕森斯于上個(gè)世紀(jì)1947年提出，于1951年誕生。

1947年，約翰·帕森斯是設(shè)在美國密執(zhí)安州特拉弗斯城的帕森斯工廠的負(fù)責(zé)人。這家工廠生產(chǎn)直升機(jī)旋翼。在當(dāng)時(shí)，數(shù)字計(jì)算機(jī)仍屬于一種龐然大物，但會(huì)計(jì)師使用的穿孔卡式計(jì)算機(jī)到處可見。

帕森斯遂租用了一臺(tái)IBM會(huì)計(jì)計(jì)算機(jī)來計(jì)算某些設(shè)計(jì)參數(shù)，因?yàn)橹鄙龣C(jī)旋翼葉片的形狀是由復(fù)雜方程式來確定的。

為了制造葉片型板，工人們通常在最開始時(shí)，先標(biāo)刻確定型板曲線的17個(gè)點(diǎn)，每一次都得很費(fèi)力地用計(jì)算尺進(jìn)行計(jì)算，然后再將這些點(diǎn)連在一起，手工畫出型板的輪廓，剪裁出大致的形狀，最后再銼成所要求的規(guī)格。在這一過程中，即使熟練工人也不可避免地會(huì)產(chǎn)生誤差，導(dǎo)致型板損壞，并浪費(fèi)了很多時(shí)間。

但是勇于探索的帕森斯在使用IBM會(huì)計(jì)計(jì)算機(jī)的過程中獲得了新創(chuàng)意。他要求一名叫弗蘭克·斯圖蘭的員工利用計(jì)算機(jī)沿輪廓邊緣計(jì)算了200個(gè)點(diǎn)，然后讓機(jī)工在這200組坐標(biāo)點(diǎn)中的每一個(gè)坐標(biāo)點(diǎn)處鉆孔，隨著各個(gè)孔接近到足以重疊時(shí)，型板的輪廓大體已定，不再需要進(jìn)行額外的加工切削。

機(jī)工需要做的全部工作，就是移動(dòng)加工平臺(tái)到所要求的坐標(biāo)點(diǎn)，鉆一個(gè)孔，再移動(dòng)到下一個(gè)坐標(biāo)點(diǎn)，再鉆一個(gè)孔，然后就不斷重復(fù)上述動(dòng)作，直到將所有坐標(biāo)孔鉆完。

該技術(shù)仍然靠人力來操作機(jī)器，而此時(shí)帕森斯又設(shè)想到了自動(dòng)化過程的下一步———通過穿孔卡靠數(shù)字下達(dá)指令的、由馬達(dá)驅(qū)動(dòng)的機(jī)器。帕森斯將這一設(shè)想送交給美國空軍。

當(dāng)時(shí)美國空軍馬上將一個(gè)合同交與帕森斯。雖然最終空軍將計(jì)劃的控制權(quán)又交給了麻省理工學(xué)院，在麻省理工學(xué)院的參加和協(xié)助下，終于在1949年取得了成功。1951年，他們正式制成了第一臺(tái)電子管數(shù)控機(jī)床樣機(jī)，成功地解決了多品種小批量的復(fù)雜零件加工的自動(dòng)化問題。